- Краіна: Латвія;
- Выток: Відземскае ўзвышша;
- Вышыня вытоку над узроўнем мора: 234 м;
- Вусце: Царникава;
- Даўжыня: 452 км;
- Плошча басейна: - 8,9 тыс. Км².
Самая доўгая і маляўнічая рака ў Латвіі - Гауя. Яна адрозніваецца сваім норовливым характарам, мудрагелістымі парогамі і рэзкімі пераходамі. Менавіта гэтай дынамічнасцю і непрадказальнасцю Гауя і прыцягвае аматараў воднага турызму. Асобнай увагі заслугоўваюць славутасці, размешчаныя на берагах ракі. Сплаўляючыся па Гауе, можна ўбачыць вежы сярэднявечных замкаў, шпілі цэркваў, унікальныя помнікі прыроды, гісторыі і архітэктуры.
Рака Гауя - свавольная і выдатная
Практычна ўся рака Гауя працякае па тэрыторыі Латвіі, у паўночна-ўсходняй яе часткі. Калі паглядзець на карту, можна сказаць, што Гауя адданая сваёй Радзіме. Беручы выток на Відземскае ўзвышша, рака цячэ на ўсход, але дайшоўшы да мяжы Латвіі з Эстоніяй , рэзка разгортваецца і працягвае свой шлях па латвійскім раўнінах, аж да Рыжскага заліва , дзе і ўпадае ў Балтыйскае мора (каля пасёлка Царникавы).
Гауя часта згадваецца ў старадаўніх легендах, песнях і народных паданнях, як зменлівая і вераломная рака. Часта спакойнае мернае працягу і ўтульныя залівы на плёс раптам перарываюць стромкія павароты і бурлівыя парогі з небяспечнымі вірамі.
Ад вытока да вусця
Верхняя плынь ракі досыць бурнае. Тут ёсць некалькі плацін і парогаў. Пачынаючы з месца, дзе ў Гаую ўпадае рака Палса, працягу становіцца больш павольным і паўнаводным. За мостам, па якім праходзіць шашы «Пскоў - Рыга », пачынаецца самы спакойны ўчастак рэчышча Гауи - 100 км з маланаселенымі нізкімі берагамі.
Бліжэй да горада Стренчи працягу паскараецца, а рака звужаецца. Тут любяць адпачываць байдарачнікі падчас паводкі. Бо акрамя добрага плыні, дадзены ўчастак Гауи адрозніваецца вялікай колькасцю невялікіх ўпадаюць рэк (Абулс, Лоя, Амата, Брасла), якія маюць каньонообразные даліны - ідэальныя месцы для сплавленных на каноэ і байдарках.
Але самая маляўнічая частка рэчышча, на якім рака Гауя паўстае ва ўсёй сваёй прыгажосцi - гэта 106 км ад Валміера да Мурьяни. Тут можна ўбачыць старадаўнія латвійскія горада: Цэсіс , Лигатне , Сигулду з яе знакамітымі замкамі. Старажытная даліна ракі знаходзіцца пад аховай дзяржавы і ўваходзіць у Гауйский нацыянальны парк , які распасціраецца на плошчы каля 90 тыс. Га. Бераг ракі ў гэтай частцы, нібы адна суцэльная выставачная экспазіцыя унікальнага музея прыроды пад адкрытым небам. Турысты з усяго свету едуць сюды, каб убачыць:
- неверагоднай прыгажосці агалення пяшчаніку чырвонага, залацістага і шэрага колеру, адукаваныя 350 млн. гадоў назад;
- захапляльны абрыў Айнаву;
- высокія скалы (Эрглю, Личу-Лангу, Куку, Сиетиньиезис);
- загадкавыя пячоры (сярод іх самая вялікая ва ўсёй Балтыі пячора Гутманн);
- велічныя скалы, утвораныя з даламіту і пяшчаніку (Дзилнас, Звартес, Каубью);
- дзіўную флору, якая ўключае ў сябе каля 900 відаў раслін;
- «Чырвоныя» скалы Анфабрикас і Лустузис.
За Гауйским паркам рака пашыраецца, працягу становіцца больш спакойным, усё часцей можна сустрэць пясчаныя водмелі. Ўпадае рака Гауя ў Рыжскі заліў праз шырокае вусце (80-100 м).
Чым заняцца?
Рака Гауя - гэта адно з любімых месцаў адпачынку ў Латвіі знатакоў актыўнага турызму. У залежнасці ад характару рэчышча ракі і берагі, тут можна:
- лавіць рыбу;
- атрымліваць асалоду ад адпачынкам у кемпінзе на маляўнічым беразе ракі;
- паўдзельнічаць у экстрэмальным забаўцы на стромкіх берагах Гауи, наведаўшы «Парк адчуванняў» або здзейсніўшы «Прагулку па дрэвах» (у Валміера);
- сплаўляцца на байдарках;
- катацца на лодцы, катамаране;
- зладзіць займальную шпацыр на вялікім плыце з цвёрдай палубай;
- адправіцца ў падарожжа па прыродных сцежках уздоўж Гауи.
Самы наведвальны турыстамі ўчастак рэчышча Гауи - старажытная даліна ракі (паміж Валміера і Инчукалнсом).
Як дабрацца?
Трапіць на Гаую даволі лёгка, бо яна працякае паблізу некалькіх асноўных транзітных магістраляў і буйных гарадоў.
Лепей за ўсё было трапіць да ракі, з'ехаўшы з трасы « Рыга - Пскоў». На ўсходзе гэта можна зрабіць у пасёлку Виреши, а на захадзе каля Мурьяни (адлегласць ад автошоссе да берага - 1 км).